Upanishad memuat teologi pembebasan dan memberikan padanya kualitas, transendental, mistis dan filosofis, mengakui manusia sebagai entitas spiritual abadi. Mereka membuka pikiran orang-orang yang mempelajarinya atau merenungkannya dan mempersiapkan mereka secara internal untuk visi agung dari realitas yang tak terbatas, abadi dan tidak dapat dihancurkan sebagai esensi mereka. Seseorang dapat menemukan di dalamnya kebenaran keberadaan yang berada di luar pemahaman pikiran materialistis yang digerakkan oleh indera.
Kebijaksanaan Upanishad terbukti transformatif dan membangkitkan semangat, terutama bagi mereka yang bosan dengan materialisme dan tuntutan yang menindas dan penuh tekanan yang dibebankan pada mereka untuk unggul dalam hidup mereka. Ini membebaskan pikiran manusia dari belenggu pikiran kebiasaan dan pengetahuan persepsi dan mendorong para calon untuk menjelajahi yang tidak diketahui, menyerahkan pikiran, ego, dan kecerdasan mereka. Para pencari kebenaran dan mereka yang didorong oleh rasa ingin tahu menemukan di dalamnya kemungkinan dan peluang yang bahkan tidak dapat dipahami oleh pikiran biasa.
Upanishad memfasilitasi proses pembebasan ini dengan menyarankan cara yang dengannya seseorang dapat menemukan jiwa murni atau kesadaran murni di dalam dirinya sendiri dan mengalami realitas tertinggi itu sebagai bagian tak terpisahkan dari kesadarannya sendiri.
Melalui pengetahuan abadi Upanishad, Hinduisme menawarkan kepada pilihan untuk terhubung ke Diri spiritual dan mengalami kedamaian di sini dan sekarang, tanpa dirusak oleh kerentanan yang membuat rentan dan tanpa terganggu oleh fenomena memikat dunia material, dorongan alami dan kuat untuk kepuasan indera-indera.
Upanishad membantu Hinduisme bertahan dalam persaingan dari tradisi pertapaan dan monastik seperti Buddhisme dan Jainisme selama lebih dari dua ribu tahun. Mereka juga memberikan bimbingan dan inspirasi kepada mereka yang ingin meninggalkan tugas rumah tangga dan praktik ritual dan hanya fokus pada pembebasan, tanpa harus mencari solusi dari agama lain. Upanishad masih merupakan bagian pengetahuan (jnana kanda) dari Veda, dan berfungsi sebagai dasar untuk kebijaksanaan spiritual Hinduisme.
Ada suatu masa ketika Upanishad relatif tidak dikenal oleh mayoritas umat beriman karena pengetahuan mereka terbatas pada kelompok orang tertentu berdasarkan kasta.
Saat ini, pengetahuan tersedia bagi siapa saja yang ingin menjelajahinya dan belajar darinya. Namun, itu tidak terjadi sampai awal abad terakhir. Bahkan di zaman Veda, siswa hanya memiliki akses ke beberapa Upanishad atau beberapa ayat saja, karena para guru tidak memiliki pengetahuan tentang semua Upanishad yang penting.
Berikut ini adalah beberapa alasan penting mengapa pengetahuan tentang Upanishad tidak diajarkan kepada semua orang :
Persaingan antara sekte dan tradisi yang berbeda
Pengetahuan tentang Upanishad berasal dari berbagai sumber. Guru-guru awal mereka berasal dari latar belakang Veda dan non-Veda, dan memiliki tradisi guru yang beragam dan gerakan pertapa yang bersaing dengan orang lain untuk pengikut dan perlindungan. Oleh karena itu, masing-masing berusaha untuk menjaga ajaran mereka dan menyimpannya di antara mereka sendiri untuk menjaga kemurnian mereka.
Pengetahuan dimaksudkan untuk diajarkan secara pribadi
Arti sebenarnya dari kata Upanishad adalah duduk di dekat Guru, yang berarti dimaksudkan untuk diajarkan secara langsung atau dibisikkan di telinga. Para guru perlu mengetahui kebaikan dan perilaku siswa mereka sebelum mereka memulai mereka ke dalam pengajaran. Dalam Upanishad sendiri orang dapat menemukan referensi untuk percakapan awal tentang karma, Diri individu, Brahman, pembebasan, dll., yang dilakukan secara pribadi dan dalam kerahasiaan.
Pengetahuan tentang Veda adalah prasyarat
Upanishad dianggap sebagai bagian akhir dari Weda. Setiap Upanishad utama dikaitkan dengan Veda tertentu. Oleh karena itu, menjadi keharusan bahwa para guru dan siswa harus mahir dalam bagian lain dari Veda untuk memahami arti sebenarnya dan maksud dari Upanishad dan simbolisme ritual mereka. Karena ajaran Veda terbatas pada kasta atas, pengetahuan tentang Upanishad juga tetap terbatas pada mereka untuk waktu yang lama.
Kasta menghalangi banyak orang untuk belajar Veda
Tradisi Veda jaman kuno dan buku-buku hukum melarang ajaran Weda dan Upanishad untuk kasta yang lebih rendah meskipun merupakan fakta sejarah bahwa banyak pengetahuan Upanishad pada hari-hari awal agama Veda berasal dari sumber non-Brahman. Ketika sistem kasta menjadi kaku, dan karena klan Ksatria asli kehilangan kekuasaan mereka dan Brahmana menjadi wali resmi agama Veda, pembatasan dalam menyampaikan pengetahuan menjadi lebih ketat.
Tidak adanya teks tertulis
Tanpa naskah tertulis, untuk waktu yang lama, Weda diturunkan secara lisan oleh para guru kepada murid-muridnya. Para siswa harus menghafal setiap kata dan himne dalam teks yang memakan waktu lama dan usaha yang cukup besar. Hal yang sama juga berlaku sehubungan dengan ajaran Upanishad. Oleh karena itu, menjadi tugas dan tanggung jawab guru untuk memilih siswa mereka dengan hati-hati sehingga mereka akan dengan setia menghafal teks dan menjaga kemurnian Upanishad.
Kesiapan siswa adalah kriteria utama
Pengetahuan tentang Upanishad dianggap sebagai pengetahuan yang lebih tinggi. Ini dimaksudkan bagi mereka yang telah memenuhi kewajiban dan tanggung jawab keluarga mereka dan siap untuk mengambil sannyasa dan mengejar pembebasan atau bagi mereka yang mengembangkan ketidaksukaan yang tulus terhadap kehidupan duniawi dan ingin melepaskan diri dari lingkaran kelahiran dan kematian. Para siswa dan guru harus fokus tidak hanya pada pengajaran tetapi juga pada praktik. Oleh karena itu, para guru harus memastikan bahwa siswa mereka siap untuk pengetahuan dan cocok untuk menempuh jalan pembebasan yang keras.
Tradisi secara eksplisit melarang mengajarkan pengetahuan suci kepada semua orang
Kitab suci dan tradisi guru secara eksplisit melarang pengajaran pengetahuan suci kepada mereka yang tidak memenuhi syarat, yang tidak ingin belajar, yang tidak memiliki keyakinan kepada Tuhan, yang tidak mematuhi prinsip inti Dharma, dan yang tidak siap mental untuk mengejar pembebasan. Misalnya, dalam Bhagavadgita, Sri Krishna secara eksplisit memerintahkan Arjuna untuk mengungkapkan ajarannya kepada siapa pun yang tidak mempraktikkan pertapaan, yang bukan penyembah, yang tidak ingin memberikan pelayanan. Petunjuk serupa dapat ditemukan di banyak tulisan suci lainnya.
Selain itu, pertimbangan lain juga memainkan peran penting dalam membatasi pengajaran pengetahuan agama. Kontrol atas pengajaran dan penyebaran pengetahuan agama mungkin membantu beberapa kelompok untuk bertahan dan berkembang biak di masa-masa sulit, mendapatkan perlindungan dari orang-orang berpengaruh dan mengamankan keuntungan sosial dan ekonomi. Dalam hal itu, sistem kasta kaku memainkan peran penting. Namun, ada pengecualian di mana prestasi atau karakter pribadi daripada kelahiran menjadi pertimbangan utama. Contoh penting adalah Satyakama Jabala, yang lahir dari seorang pembantu dan ayah yang tidak dikenal. Raikva, yang memberikan pengetahuan tentang Diri kepada Janasruti adalah seorang penarik kereta dan mungkin berasal dari kasta yang lebih rendah.
Kondisi saat ini
Kerahasiaan yang terkait dengan Upanishad sekarang menjadi masalah masa lalu. Pengetahuan tentang Veda tidak lagi terbatas pada kasta-kasta yang lebih tinggi, meskipun profesi imam sebagian besar masih dipraktikkan oleh para Brahmana saja.
Hukum yang ditetapkan dalam Dharma Shastra tidak lagi mengikat bagi umat Hindu, meskipun beberapa bagian konservatif mungkin masih mempercayainya. Tidak ada lagi tabu untuk mempelajari Veda atau kitab suci lainnya oleh kasta lain untuk alasan pribadi, intelektual, akademis atau spiritual.
Umat Hindu dari semua lapisan kehidupan berhak untuk melanjutkan studi agama dan memperoleh pengetahuan tentang kitab suci termasuk Upanishad. Para guru dan tradisi guru mungkin masih mencari siswa yang memenuhi syarat untuk memberikan pengetahuan, tetapi mereka tidak dapat secara eksplisit menggunakan kasta sebagai kriteria karena ada undang-undang yang menentang diskriminasi.
Banyak orang Hindu mungkin tidak tahu atau fasih dengan bahasa Sansekerta atau mengejar tujuan spiritual. Namun, kebanyakan dari mereka mengetahui pentingnya tulisan suci dan pengetahuan serta hikmat yang dikandungnya.
Upanishad saat ini membentuk inti dari sastra, filsafat, dan pengetahuan spiritual Hindu. Dari perspektif filosofis atau spiritual, mereka dianggap lebih penting daripada Samhita atau komponen ritual dari Veda itu sendiri. Hal yang sama juga terjadi di masa lalu. Mereka juga berfungsi sebagai sumber utama pengetahuan dan kebijaksanaan bagi banyak tradisi guru dan gerakan sektarian, yang mengandalkan mereka untuk merumuskan ajaran mereka dan mempersiapkan pengikut mereka.
